浅显地说，不锈钢便是不容易生锈的钢，实际上一部分不锈钢，既有不锈性，又有耐酸性（耐蚀性）。不锈钢的不锈性和耐蚀性是因为其表面上富铬氧化膜（钝化膜）的构成。这种不锈性和耐蚀性是相对的。试验标明，钢在大气、水等弱介质中和硝酸等氧化性介质中，其耐蚀性随钢中铬含水量的添加而跋涉，当铬含量抵达必定的百分比时，钢的耐蚀性发作突变，即从易生锈到不易生锈，从不耐蚀到耐腐蚀。
不锈钢的分类方法许多。按室温下的组织结构分类，有马氏体型、奥氏体型、铁素体和双相不锈钢；按首要化学成分分类，基本上可分为铬不锈钢和铬镍不锈钢两大系统；按用处分则有耐硝酸不锈钢、耐硫酸不锈钢、耐海水不锈钢等等，按耐蚀类型分可分为耐点蚀不锈钢、耐应力腐蚀不锈钢、耐晶间腐蚀不锈钢等；按功用特征分类又可分为无磁不锈钢、易切削不锈钢、低温不锈钢、高强度不锈钢等等。因为不锈钢材具有优异的耐蚀性、成型性、相容性以及在很宽温度范围内的强耐性等系列特征，所以在重工业、轻工业、生活用品作业以及建筑装修等作业中获获得广泛的运用。
奥氏体不锈钢在常温下具有奥氏体组织的不锈钢。钢中含Cr约18%、Ni 8%~10%、C约0.1%时，具有安稳的奥氏体组织。奥氏体铬镍不锈钢包括知名的18Cr-8Ni钢和在此基础上添加Cr、Ni含量并参与Mo、Cu、Si、Nb、Ti等元素发展起来的高Cr-Ni系列钢。奥氏体不锈钢无磁性而且具有高耐性和塑性，但强度较低，不可能通过相变使之强化，仅能通过冷加工进行强化。如参与S，Ca，Se，Te等元素，则具有超卓的易切削性。此类钢除耐氧化性酸介质腐蚀外，假如含有Mo、Cu等元素还身手硫酸、磷酸以及、醋酸、尿素等的腐蚀。此类钢中的含碳量若低于0.03%或含Ti、Ni，就可明显跋涉其耐晶间腐蚀功用。高硅的奥氏体不锈钢浓硝酸肯有超卓的耐蚀性。因为奥氏体不锈钢具有全面的和超卓的归纳功用，在各行各业中获得了广泛的运用。
铁素体不锈钢
在运用状态下以铁素体组织为主的不锈钢。含铬量在11%~30%，具有体心立方晶体结构。这类钢一般不含镍，有时还含有少量的Mo、Ti、Nb比及元素，这类钢具导热系数大，膨胀系数小、抗氧化性好、抗应力腐蚀优异等特征，多用于制造耐大气、水蒸气、水及氧化性酸腐蚀的零部件。这类钢存在塑性差、焊后塑性和耐蚀性明显下降一级缺点，因而约束了它的运用。炉外精粹技术（AOD或VOD）的运用可使碳、氮等空位元素大大下降，因而使这类钢获得广泛运用。
奥氏体--铁素体双相不锈钢
是奥氏体和铁素体组织各约占一半的不锈钢。在含C较低的情况下，Cr含量在18%~28%，Ni含量在3%~10%。有些钢还含有Mo、Cu、Si、Nb、Ti，N等合金元素。该类钢兼有奥氏体和铁素体不锈钢的特征，与铁素体比较，塑性、耐性更高，无室温脆性，耐晶间腐蚀功用和焊接功用均明显跋涉，一同还保持有铁素体不锈钢的475℃脆性以及导热系数高，具有超塑性等特征。与奥氏体不锈钢比较，强度高且耐晶间腐蚀和耐氯化物应力腐蚀有明显跋涉。双相不锈钢具有优异的耐孔蚀功用，也是一种节镍不锈钢。
马氏体不锈钢
通过热处理能够调整其力学功用的不锈钢，浅显地说，是一类可硬化的不锈钢。典型牌号为Cr13型，如2Cr13 ,3Cr13 ,4Cr13等。粹火后硬度较高，不同回火温度具有不同强耐性组合，首要用于蒸汽轮机叶片、餐具、外科手术器械。依据化学成分的差异，马氏体不锈钢可分为马氏体铬钢和马氏体铬镍钢两类。依据组织和强化机理的不同，还可分为马氏体不锈钢、马氏体和半奥氏体（或半马氏体）堆积硬化不锈钢以及马氏体时效不锈钢等。
